Qu’est-ce qui pourrait forcer un équipage à initier une dépressurisation ?

Un petit morceau du panneau de commande Neptune du module de descente du vaisseau spatial Soyouz...

Voyez-vous les deux boutons astucieusement « cachés » sur la première photo ci-dessus?

Il s'agit de la commande de dépressurisation (boutons sous le cache relevé) de la capsule.

Il est clair que la procédure est effectuée exclusivement dans des situations d'urgence.

Tous les cosmonautes doivent porter des combinaisons spatiales et, dans tous les cas, se préparer à la descente.

Mais qu'est-ce qui pourrait forcer l'équipage à initier une dépressurisation ? Habituellement ce qui est redouté c'est justement la dépressurisation.

Voici les cas où une dépressurisation peut être initiée:

• Il y a un incendie

Uniquement en dernier recours s'il est impossible d'éteindre l'incendie. L'atmosphère dans la cabine (hors du scaphandre) est gravement polluée.

• La pression à l'intérieur chute

Cela indique une fuite. Si vous ne parvenez pas à la détecter et à comprendre à quel point tout va mal, il est possible que la « fuite » s'agrandisse et détruise la cabine par dépressurisation brutale. Une dépressurisation «planifiée» aidera à éviter cela.

• La pression, au contraire, augmente rapidement

Il peut y avoir une fuite d'oxygène (depuis les réserves) vers l'intérieur du compartiment. La marge est grande mais la résistance de la cabine a des limites. Vous devez soulager l'excès de pression.

• Au stade de la descente, alors que le parachute est ouvert, la valve de pression ne s'est pas ouverte automatiquement

Lors de l'atterrissage, la pression dans la capsule doit être la même que dans l'environnement, sinon la cabine pourrait être endommagée lors de l'atterrissage.

Pour résumer, tout peut arriver dans l’espace. Est-il possible de se préparer littéralement à n’importe quoi ? En théorie, non. Mais on peut essayer.

Source et crédits photographiques: Energuya/Roscosmos