Quelles précautions prendre pour sortir dans l’espace ouvert ?
Vous voulez aller vous promener dans l'espace ouvert? Minute! Il vous faut attendre un minimum de 30 minutes. Explications.
Une combinaison spatiale est une coque relativement souple.
S’il y a une pression de 1 atm à l’intérieur de l’ISS, mais qu’il n’y en a pas dans l’espace, le « blindage » spatial du scaphandre se gonflera puissamment. Vous ne pourrez pas plier vos doigts/bras/jambes. Une démonstration claire est le cas célèbre d'Alexei Leonov, premier humain à "marcher" dans l'espace, qui ne pouvait alors plus se faufiler dans le sas. Il a dû dépressuriser partiellement son scaphandre!
Par conséquent, dans la pratique courante la pression à l’intérieur de la combinaison spatiale est réduite à 0,4 atm avant de sortir « dehors » pour "assouplir le sscaphandre. Sur Terre 0,4 atm, c'est une altitude d'environ 7 500 mètres.
Cela signifie tout de même que même les cosmonautes « emballés » courent un risque d’accident de décompression.
En effet le sang mousse littéralement de bulles d’azote (qui représente 70% dans l'air et donc dans le sang). Dans le pire des cas, il s'agit d'une embolie gazeuse : les capillaires se brisent, l'apport sanguin aux organes vitaux est perturbé.
Comment se débarrasser de l'azote dans le sang pour éviter ce moussage du sang?
L’air de l’ISS est presque comme sur Terre : il contient donc plus de 70 % d’azote. Pour « laver » le sang de l'azote avant de sortir, les cosmonautes respirent de l’oxygène pendant environ une demi-heure. C'est ce qu'on appelle la désaturation.
À l’intérieur de la combinaison spatiale se trouve de l’oxygène pur, qui sera donc en équilibre avec le sang désaturé en azote. Et tout ira bien.
Source: Energuya/Roscosmos; Crédit photographique: Roscosmos