Les cargos Progress maintiennent l’ISS au top…

Le segment russe de l'ISS. Image d'archives.

Pour simplifier à l’extrême, la Station spatiale internationale est en constante chute.

Elle orbite à plus de 400 km de la surface de la Terre. Mais même là, l'influence de l'atmosphère se fait sentir - l'ISS ralentit et son altitude diminue progressivement.

La station peut perdre environ 100 mètres de dénivelé par jour.

L'activité du soleil « noie » l'ISS particulièrement fortement. La température de l’atmosphère augmente, la densité change et la station ralentit beaucoup plus vite (et donc l'altitude diminue).

Environ 10 à 12 fois par an, un navire amarré au segment russe donne une impulsion et élève la station à une hauteur de quelques centaines de mètres à plusieurs kilomètres.

Des manœuvres sont effectuées pour :

• éviter de perdre l'orbite ;
• créer les meilleures conditions d’accostage/départ des vaisseaux ;
• esquiver les débris spatiaux (ce n'est pas du tout une blague, un objet de 1,5 mm de diamètre, se précipitant à une vitesse de 7 km/s, est un véritable « tueur » d'équipement).

Pendant le fonctionnement de l'ISS, l'orbite a été corrigée plus de 340 fois. Plus de la moitié - avec l'aide des moteurs des Progress.

Source et crédit photographique: Energuya/Roscosmos