Systèmes d’arrimage: la longue histoire de l’APAS

L'APAS-75 (mission Apollo-Soyouz).

À l'heure ou Crew-5 va rejoindre l'ISS sur son  Crew Dragon, il n'est pas inutile de se demander comment Dragon Crew-5 s'arrimera-t-il à l'ISS ?

Crew Dragon "Endurance" s'arrimera au module Harmony du segment américain. Étant donné que les unités d'amarrage du segment russe et du segment américain sont différentes, voici quelques indications historiques et techniques sur les ports d'ammarage.

Le module Harmony a été amarré à l'ISS le 14 novembre 2007, après quoi l'adaptateur PMA-2 y a également été attaché.

D'une part, l'adaptateur disposait du «mécanisme d'amarrage unifié» et, d'autre part, de l'APAS-95 russe. Le 18 juillet 2016, le PMA-2 a été complété par l'adaptateur IDA-2, qui a converti l'APAS-95 en une unité d'amarrage de la NASA (une version mise à jour de l'APAS).

Revenons sur l'histoire de l'APAS :

- Le tout premier APAS (Androgynous Peripheral Docking Unit) a été installé sur des engins spatiaux soviétiques et américains lors du légendaire amarrage Soyouz-Apollo.
- La deuxième version (APAS-89) était destinée à l'amarrage des engins spatiaux de la famille Bourane (navette soviétique) à la station orbitale Mir. En raison du fait que le programme a été clos, mais que les développements restaient, il a été décidé d'installer APAS-89 sur les navettes spatiales américaines pendant le programme Mir-Shuttle.
- La troisième version (APAS-95) était l'adaptation de l'APAS-89 pour les navires américains, qui a été produite par RKK Energuya. À partir de ce moment, les navettes américaines se sont amarrées à Mir, puis à l'ISS, en utilisant cette norme d'amarrage.
- La quatrième version (NDS) a été développée par la NASA. C'est pour la transition vers une nouvelle unité d'accueil que l'adaptateur IDA a été développé. L'adaptateur convertit l'APAS-95 en un système d'amarrage de la NASA. Dans le même temps, le concept général d'agrégat androgyne n'a pas beaucoup changé.
— Il existe également une branche distincte du développement de l'APAS dans l'astronautique chinoise.

L'auteur de toute la famille des unités APAS était Vladimir Sergeyevich Syromyatnikov (1933-2006), un scientifique exceptionnel, docteur en sciences techniques et le «père» de toute notre technologie d'amarrage spatial.

Source et crédits graphiques: Roscosmos

APAS-89/95.

NASA Docking System (NDS) actuellement sur le segment américain de l'ISS.