Des informations sur les « Bluebirds »

Le prochain mercredi 30 mars 2022, à 14 h 28, heure de Moscou, le véhicule de descente du vaisseau spatial habité Soyouz MS-19 avec les cosmonautes de Roscosmos Anton Shkaplerov et Petr Dubrov, ainsi que l'astronaute de la NASA Mark Vande Hay, devrait atterrir dans la région de la ville kazakhe de Zhezkazgan. Sauveteurs, médecins et techniciens seront livrés sur le site d'atterrissage par hélicoptères et Blue Birds.

Ce nom (Oiseaux bleus ou Siniye ptitsy) est donné aux véhicules de recherche et d'évacuation (поисково-эвакуационные машины (ПЭМ) ou poiskovo-evakuatsionnyye mashiny) destinés à rechercher le véhicule de descente Soyouz avec équipage, à le transporter jusqu'au site d'atterrissage du groupe opérationnel et technique, à assister les cosmonautes et à les évacuer.

En décembre 2021, en raison de vents violents, les hélicoptères n'ont pas pu voler jusqu'au site d'atterrissage, et ce sont les Blue Birds qui ont permis d'évacuer l'équipage du Soyouz MS-20, le cosmonaute de Roscosmos Alexandre Misourkin, et les touristes japonais Yusaku Maezawa et Yozo Hirano.

Les véhicules de recherche et de récupération sont utilisés par le personnel militaire de la région militaire centrale pour assurer les lancements et les atterrissages des engins spatiaux Soyouz. Oui aussi lancements car ils sont positionnés en cas d'avarie dans les premières dizaines de secondes du vol.

Depuis 20 ans, cette technique a participé à l'organisation d'environ 160 lancements et atterrissages, ainsi qu'à l'évacuation de plus de 200 cosmonautes et astronautes.

Il existe trois versions de véhicules de recherche et de récupération - PEM-1, PEM-2 et PEM-3.

La version pour passagers PEM-1, connu sous le nom de ZIL-49061, dispose d'une cabine pouvant accueillir jusqu'à 10 personnes. La version  pour cargaison PEM-2, connue sous le nom de ZIL-4906, est équipée d'une grue qui charge le véhicule de descente Soyouz et le transporte vers l'aérodrome pour le retour chez RKK Energuya.

Les véhicules à roues PEM-1 et PEM-2 n'ont pas une capacité absolue de cross-country, par conséquent, le PEM-3, connu sous le nom de ZIL-29061, un véhicule tout-terrain avec une hélice à tarière, est conçu pour se déplacer à travers tous les types de marécages et de neige de toute profondeur.

Les véhicules de recherche et de récupération ont été créés dans les années 1970 par le Bureau de conception spéciale de l'usine I. A. Likhachev sur la base du véhicule tout-terrain ZIL-498042 pour remplacer une famille de véhicules ayant un objectif similaire - les unités de recherche et de récupération PES-1. Les PEM sont devenus une partie du complexe de recherche et d'évacuation PEK-490 et ont été acceptés pour fourniture par le Service unifié de recherche et de sauvetage de l'aviation d'État de l'URSS en 1981.

Les véhicules tout-terrain ont une longueur de 9,25 m, une largeur de 2,48 m, une hauteur inférieure à 2,6 m, un empattement de 4,8 m. Les PEM peuvent rouler à des vitesses allant jusqu'à 75 km/h, et tout-terrain à 50 km /h.

Le nom "Blue Bird" a été retenu pour leur couleur bleue. Cette couleur a été choisie pour que les machines qui avaient auparavant un aspect orange qui se détache sur le fond de la neige puissent être utilisées dans une grande variété de régions et dans divers paysages - à la fois dans les régions enneigées et dans les champs et les déserts. C'est donc une question de visibilité depuis le ciel.

Au total, l'usine I. A. Likhachev a fabriqué 26 véhicules tout-terrain, dont 14 passagers PEM-1, 12 fret PEM-2 avec grues et cinq tarières rotatives PEM-3.

Ces dernières années, les "Blue Birds" des usines spécialisées des régions de Moscou et de Tcheliabinsk ont ​​été modernisées et rénovées. Tout d'abord, les moteurs et le châssis ont été mis à jour, ainsi que la garniture intérieure. Ils ont installé des équipements de communication par satellite et de nouveaux systèmes de navigation aérienne.

Sources: Ministère de la Défense russe et Roscosmos