La phase 3 (Sirius-21) du programme Sirius commence le 4 novembre

L'emblème du programme SIRIUS.

L'emblème du programme SIRIUS.

Évidemment moins connu que les missions spatiales réelles, le programme international SIRIUS et pourtant c'est un programme clé pour l'avenir des misions lunaires et, qui sait, vers Mars.

Sirius a deux organisations initiatrices: du côté russe c'est l'Institut des problèmes médicaux-biologiques (IMBP) de la RAN (Académie Russe des Sciences) et du côté américain c'est l'HRP NASA (Human Recherche Programme).

Le logo de l'IMBP.

Le logo de l'IMBP.

Sirius signifie "Recherche Scientifique Internationale dans un complexe terrestre unique". En bref il s'agit de simuler les conditions d'un vol spatial habité de longue durée
afin d'étudier les problèmes médicaux, biologiques et psychologiques associés à l'isolement et à la limitation de l'espace humain.

Il y a 4 phases, deux ont déjà été réalisées, chacune étant plus longue que la précédente comme le montre ce petit diagramme: 15 jours puis 4 mois et maintenant 240 jours (8 mois)

L'étape III du projet est donc une expérience d'isolement de 240 jours qui reproduit les principales caractéristiques d'une expédition interplanétaire prometteuse. L'expérience comprend les étapes suivantes : sortie de l'orbite terrestre, vol vers une planète simulée, suivi d'un survol orbital à la recherche d'un site d'atterrissage, atterrissage planétaire d'un module expéditionnaire de recherche scientifique, séjour en orbite pour effectuer des opérations de réception des navires de transport et contrôle à distance des équipements robotiques pour la base de construction, retour sur Terre.

Le scénario retenu pour Sirius 21est le suivant:

Jour 1. Un vaisseau spatial avec un équipage est lancé en orbite terrestre basse.
2 - 4 jours. L'amarrage au complexe interplanétaire, le transfert de l'équipage vers le navire de transport et la vérification de la fonctionnalité du complexe sont effectués.
5 - 8 jours. Lancez-vous vers la Lune, atteignant son orbite et s'amarrant à la station orbitale. Durant les 8 premiers jours du vol, la communication avec l'équipage s'effectue en temps réel.
9 - 60 jours. En atteignant l'orbite lunaire, le délai de communication augmente à 5 minutes dans une direction. L'équipage effectue des opérations de routine pour la préparation de l'atterrisseur, pratique des éléments d'activité extravéhiculaire et contrôle également des équipements robotiques sur la surface lunaire.
45 à 55 jours après le début de la mission, un navire de transport de ravitaillement, déjà en orbite lunaire, est amarré à la station orbitale lunaire. Ainsi, il est impossible de fournir de la nourriture fraîche, ainsi que des choses dont le besoin devient évident après le lancement du navire.
61 - 65 jours.La première sortie vers la surface lunaire devrait commencer le 61e jour de la mission. L'équipage est divisé en deux parties : un équipage de débarquement de quatre personnes (deux hommes et deux femmes) et un équipage orbital de deux personnes. Quatre membres d'équipage descendent vers la surface lunaire, où, pendant quatre jours, ils effectuent deux sorties vers la surface lunaire par paires, chacune d'une durée pouvant aller jusqu'à une heure. Chaque sortie des membres d'équipage implique de se déplacer sur la lune dans une combinaison spatiale utilisant la technologie de réalité virtuelle. Au cours de l'expédition, les chercheurs effectuent des opérations d'échantillonnage du sol et utilisent un modèle de rover lunaire sur fond de signes de main simulant la gravité lunaire.
Les membres d'équipage effectuent toujours des activités extravéhiculaires par paires stables pour étudier l'effet de la compatibilité psychologique sur les performances de la mission.
Pendant la même période, deux membres d'équipage en orbite lunaire continuent d'effectuer le programme de vol, d'apporter assistance technique et conseils à leurs camarades du module de descente. De plus, ils contrôlent des équipements robotiques (RTS) sur la surface lunaire.
66 - 121 jours.Après quatre jours de séjour sur la Lune, le module d'atterrissage quitte la surface de la Lune et s'amarre avec le véhicule orbital. L'équipage commun en orbite réalise le programme de vol (y compris le contrôle du RTS) et analyse les données obtenues à la surface de la planète. Une partie prédéterminée de l'équipage prépare un nouvel atterrissage en élaborant les éléments de son scénario en tenant compte des commentaires reçus lors de la première expédition.
Dans l'intervalle de 110-115 jours de vol, l'équipage reçoit le navire de transport de la Terre et le décharge.
122 - 126 jours.Le 122e jour de séjour en orbite circumlunaire, l'équipage de 4 personnes se pose à nouveau sur la lune. Il se compose de deux membres d'équipage (un homme et une femme) qui ont déjà atterri en surface, ainsi que de deux membres de l'équipage orbital précédent. En quatre jours, tous les membres d'équipage effectuent deux voyages à deux, d'une durée maximale d'une heure chacun. Pendant la même période, deux membres d'équipage en orbite lunaire continuent d'effectuer le programme de vol prévu.
127 - 189 jours.A la fin de l'expédition, le départ de la Lune et l'amarrage avec le vaisseau orbital sont effectués. L'équipage commun en orbite réalise le programme de vol et analyse les données obtenues à la surface de la planète. Une partie prédéterminée de l'équipage se prépare à un nouvel atterrissage, en élaborant à nouveau les éléments de son scénario, en tenant compte des commentaires reçus lors des première et deuxième expéditions.
190 - 194 jours. Au 190e jour du vol, l'équipage de 4 personnes effectue la troisième et dernière expédition vers la surface lunaire. Il se compose de deux membres d'équipage qui ont déjà atterri en surface, ainsi que de deux membres de l'équipage orbital précédent. En quatre jours, tous les membres d'équipage effectuent deux voyages à deux, d'une durée maximale d'une heure chacun.
195 - 236 jours.Après quatre jours de séjour sur la Lune, le départ et l'amarrage avec le vaisseau spatial orbital sont effectués. L'équipage conjoint en orbite continue d'exécuter le programme de mission, y compris les opérations de contrôle robotique sur la surface lunaire.
237 - 240 jours. Retour sur Terre. Le complexe interplanétaire atteint l'orbite terrestre en trois jours, après quoi le véhicule de descente se désamarre et atterrit pendant la journée. Dans les quatre derniers jours de la mission, la communication avec l'équipage s'effectue sans délai.

Tout cela se réalisera à Terre dans le NEK de l'IMBP à Moscou. Mais l'équipage qui vient d'être déterminé est international: 3 russes, 2 américains et 1 représentant des États Arabes Unis.

Vous pouvez retrouver tous les détails de Sirius-21 sur le site spécialement conçu à cet effet ici.

Source et crédits photographiques: TASS et IMBP