Progress MS-18 s’est arrimé au module Naouka de l’ISS

Très belle image du cargo Progress MS-18 approchant de l'ISS avec ses moteurs d'orientation en plein fonctionnement ©Cosmonaute Pyotr Doubrov.

Le 30 octobre 2021 à 04 h 31 min 19 s heure de Moscou, le véhicule cargo de transport Progress MS-18 a été amarré. Les opérations d'amarrage au module de service Zvezda ont été effectuées automatiquement sous le contrôle de spécialistes du Centre de contrôle de mission (TsOuP) du TsNIIMash, le principal groupe de contrôle opérationnel de RKK Energuya et les membres d'équipage russes de l'ISS-66, les cosmonautes de Roscosmos Anton Shkaplerov et Piotr Doubrov.

Le lanceur Soyouz-2.1a avec le véhicule cargo Progress MS-18 avait été lancé depuis le cosmodrome de Baïkonour deux jours plus tôt. Le lancement a eu lieu en mode normal le 28 octobre à 03:00:32 heure de Moscou à partir du pas de tir numéro 31 ("Vostok"). Après 528,9 secondes, le vaisseau spatial a été lancé sur l'orbite cible et a déployé les panneaux solaires selon la séquence de vol. Il s'agissait du 18e lancement spatial russe en 2021.

Le "camion" spatial a livré à l'ISS des cargaisons d'une masse totale de plus de 2,5 tonnes, nécessaires pour maintenir son vol en mode habité et mettre en œuvre le programme russe de recherche scientifique et appliquée. Parmi eux : 1 490 kg d'équipements et matériels divers, dont des équipements de ressources et des outils pour les activités extravéhiculaires, le contrôle médical et les fournitures sanitaires et hygiéniques, des articles d'habillement, des rations alimentaires standard et de la nourriture fraîche pour l'équipage de la 66e expédition principale, ainsi que 560 kg de carburant de ravitaillement, 420 litres d'eau potable dans les réservoirs du système Rodnik et 43 kg d'air comprimé dans les bouteilles des appareils d'alimentation en oxygène.

De plus, un ensemble de charges cibles a été livré à la station dans le cadre de la mise en œuvre du programme russe de recherche et d'expérimentations scientifiques et appliquées :

• Matryoshka-R  - étude de la dynamique de la situation radiative en orbite et de l'accumulation de dose dans des fantômes sphériques et anthropomorphes ;
• Biomag-M  - étude des modifications des propriétés des objets biologiques et de la possibilité d'augmenter leur activité dans des conditions de protection contre les champs magnétiques sous l'influence des principaux facteurs de l'espace extra-atmosphérique ;
• Aseptique  - développement de méthodes et de moyens techniques de contrôle de la stérilité des équipements ;
• Structure  - étude des processus physiques de cristallisation des protéines pour obtenir des monocristaux de protéines parfaits adaptés à l'analyse structurelle aux rayons X et déchiffrement de leur structure dans l'intérêt de la science fondamentale, de la médecine et de la biotechnologie ;
• Photobioréacteur  - création d'un photobioréacteur pour mener des expériences biotechnologiques et obtenir de la nourriture et de l'oxygène en cultivant des microalgues en microgravité.

Après avoir effectué les vérifications nécessaires de l'étanchéité, les cosmonautes de Roscosmos Anton Shkaplerov et Piotr Doubrov ont les écoutilles de transfert et effectueront les dernières opérations pour démanteler le mécanisme d'amarrage, transférer le système d'alimentation de Progress en puissance combinée et mettre le cargo en veilleuse. Selon le plan, le vaisseau restera à la Station spatiale internationale jusqu'au printemps 2022.

Sources et crédits photographiques: Energuya/TsOuP/Roscosmos

Progress MS-18 approchant de l'ISS.

Progress MS-18 approchant de l'ISS.

Progress MS-18 approchant de l'ISS.

Progress MS-18 approchant de l'ISS.

La salle de contrôle de l'ISS (segment russe) à Korolyov). Le contrôle de l'approche du cargo ne se fait pas dans cette salle.

Dans la salle du TsOuP l'écran en haut à gauche montre la progression de la rétraction du mécanisme de liaison de Progress MS-18 au module Naouka, en mm sur l'échelle verticale de gauche.