La NASA doit-elle continuer à coopérer avec les Russes dans l’espace ? Les réponses russes aux critiques américaines

© REUTERS / Maxim Shemetov

Au cours des deux dernières semaines, plusieurs articles étonnamment similaires sur l'exploration spatiale russe sont parus dans la presse américaine. Tout d'abord, Eric Berger chez Ars Technica a publié un article sous-titré "Frère, emprunte un rouble", puis d'autres journalistes américains l'ont rejoint, comme David Axe dans The Daily Beast. Les articles sont en grande partie les mêmes, critiquant la cosmonautique russe en général et posant des questions, la NASA devrait-elle continuer à coopérer avec les Russes dans l'espace ?

Si nous démontons ces matériaux par les os, nous pouvons alors isoler les revendications individuelles à l'industrie spatiale de la Fédération de Russie - elles peuvent également être vues dans les médias et les blogs russes. De plus, je les ai exprimés à un haut responsable de l'industrie spatiale russe, qui a accepté de les commenter sous couvert d'anonymat - Ces commentaires reflètent assez clairement la vision des dirigeants russes de la situation actuelle.

Mikhail Kotov

Thèse numéro 1. "La Russie ne peut pas maintenir en état de fonctionnement les infrastructures spatiales héritées de l'URSS"

« Est-il vraiment nécessaire de la soutenir ? » - demande mon interlocuteur. Par exemple, lorsque la Fédération de Russie a signé un accord à long terme sur Baïkonour, le cosmodrome représentait alors 18 complexes de lancement. À ce jour, il en reste trois - deux Protons et la plate-forme 31 pour les lancements habités et cargo. Je pense qu'il est maintenant plus approprié de parler non pas du maintien en état de fonctionnement de l'infrastructure spatiale soviétique, mais de la création d'une infrastructure fondamentalement nouvelle. Un exemple en est la construction à grande échelle du cosmodrome de Vostochny, où la première étape du complexe de lancement Soyouz-2 est déjà en service, et le nombre de lancements ne fera qu'augmenter.

Dmitry Rogozine, le directeur général de Roscosmos, a déclaré à plusieurs reprises lors de réunions qu'il est plus facile de tout démolir et d'en construire un nouveau que d'essayer de refaire l'ancien. C'est sur Vostochny que l'infrastructure habitée du nouveau vaisseau est en cours de développement, et en 2023 la Fédération de Russie prépare les premiers essais de conception en vol du vaisseau Orël.

Sous l'administration précédente, les dirigeants ont essayé d'exploiter l'ancienne infrastructure soviétique, sans rien changer, sans construire un nouveau cosmodrome en Extrême-Orient, sans préparer la transition vers de nouveaux navires et lanceurs.

Désormais, de nouvelles usines voient le jour : Krasmash (le fabricant du missile balistique intercontinental Sarmat), l'association de production Polyot à Omsk (qui produit le lanceur Angara toutes versions), Proton-PM (une nouvelle production de moteurs-fusées), Samara Progress (production de fusées Soyouz-5 et Amour-LNG) des ateliers sont construits partout, les derniers équipements technologiques sont achetés, une base de banc moderne est en cours de création, le Centre spatial national est en cours de construction à Moscou pour accueillir 20 000 ingénieurs industriels.

À mon avis, l'industrie traverse actuellement une période de construction rapide d'une infrastructure russe fondamentalement nouvelle, tout en maintenant la concurrence entre les principaux bureaux d'études.

Thèse numéro 2. "La Russie n'est plus un leader dans l'espace"

Dans le monde réel et non fictif, il n'arrive pas qu'un pays soit le leader incontesté dans tous les domaines, même au sein d'une industrie - dans notre cas, l'espace. Quelque part, il y a des développements avancés des États-Unis, quelque part de la Russie, et dans certaines autre régions du monde, la Chine marche sur les talons de tout le monde.

Par exemple, comment peut-on dire que la Fédération de Russie n'est pas un leader dans l'espace si les États-Unis achètent toujours des moteurs de fusée russes? De plus, le gouvernement russe a récemment approuvé des accords d'exportation pour la fourniture aux États-Unis d'un moteur RD-181M amélioré pour livrer des charges utiles à l'ISS avec la fusée américaine Antares. Comme vous le savez, la NASA prépare des tests de conception de vol du vaisseau spatial Starliner (fabriqué par Boeing) avec un lanceur la fusée Atlas-5, qui est certifiée pour cela, également avec le moteur russe RD-180. Malgré les déclarations répétées des fabricants américains selon lesquelles ils créeront un analogue du RD-180, celui-ci n'existe toujours pas.

La préservation du leadership russe, en particulier dans l'espace militaire, est également indiquée par l'aspect selon lequel les États-Unis ne disposent pas de systèmes de livraison d'armes tels que la Fédération de Russie, précise mon interlocuteur anonyme. Ainsi, ces dernières années, dans le cadre de la mise en œuvre du programme d'armement de l'État, la Russie a presque entièrement rééquipé des systèmes de missiles à propergol solide mobiles, en silos et marins. Maintenant, le pays a atteint la dernière ligne droite en vue des essais de conception en vol du missile intercontinental lourd Sarmat, qui n'a pas d'analogues aux États-Unis.

Thèse numéro 3. "L'industrie russe des fusées et de l'espace a de sérieux problèmes de personnel - rotation du personnel, jeunes sans expérience"

Nous devrons être d'accord avec cette affirmation - c'est un héritage de l'effondrement de l'URSS, les dramatiques années 1990, lorsque d'excellents spécialistes à leur apogée ont été contraints de quitter les entreprises des fusées et de l'espace en raison de salaires extrêmement bas. Cela s'applique non seulement à Roscosmos et à ses sous-structures, mais à toutes les industries de haute technologie. Il y a des personnes âgées et des jeunes, et il y a un écart assez important entre eux.

Bien sûr, la direction de Roscosmos essaie de résoudre ce problème, il y a un recrutement ciblé de jeunes spécialistes. Aujourd'hui, presque tous les développeurs et concepteurs en chef de nouveaux véhicules, tels que Spektr-RG, Luna-25, Luna-26, Luna-27, Exomars, sont des jeunes de moins de 40 ans.

Thèse numéro 4. « Les USA font de moins en moins confiance à Roscosmos »

Une telle confiance devrait être avant tout mutuelle, mais la Russie n'a pas non plus beaucoup de raisons de faire confiance aux États-Unis dans l'espace, a déclaré l'employé de Roscosmos. Après tout, ce n'est pas la Fédération de Russie, mais les USA qui ont imposé des sanctions à un certain nombre d'entreprises de premier plan de Roscosmos. Parmi eux se trouve le "RKTs Progress" de Samara, bien que ce soit cette entreprise qui produise les missiles Soyouz-2, qui lancent des engins spatiaux habités, y compris ceux avec des astronautes américains à bord, en orbite proche de la Terre. Et comment expliquer les sanctions contre l'Institut central de recherche scientifique en génie mécanique "TsNIIMash" ? Il faut comprendre qu'il comprend le centre de contrôle de mission (TsOuP) à Korolev. Il s'avère que, d'une part, l'entreprise est sous sanctions, et d'autre part, les salariés doivent travailler avec les Américains, y compris sur la sécurité des vols.

Thèse numéro 5. "La NASA est engagée dans des activités scientifiques sur l'ISS, et Roscosmos n'y envoie des cosmonautes que pour maintenir la station en état de marche"

Maintenir l'usine en état de marche est une tâche commune à tous les pays participant au projet. Les astronautes américains, comme tout le monde, sont principalement engagés dans leur immense segment, qui pèse plus de 400 tonnes et comprend des modules qui, comme toute l'ISS elle-même, ont déjà deux décennies et demie. La réparation et le remplacement de l'équipement leur coûtent des heures et de l'argent colossaux, mais les pannes sur le segment américain, y compris des toilettes régulièrement en panne, ne sont pas une rareté, mais une règle.

La Fédération de Russie connaît un nombre suffisant de cas où la défaillance de systèmes sur le segment américain a obligé les astronautes à attendre la résolution du problème dans les modules russes - dont, selon mon interlocuteur, la Russie n'est pas pressée de parler dans la presse et les réseaux sociaux.

Si l'on parle d'expériences scientifiques russes, c'est pour élargir les possibilités de leur mise en œuvre sur l'ISS que le module russe "Science" (Naouka) a récemment été envoyé dans l'espace.

Thèse numéro 6. « Problème après l'amarrage « Science »

Selon mon interlocuteur, les difficultés avec le lancement du module de laboratoire multifonctionnel "Science" étaient prévisibles - principalement dues au fait qu'il était sur Terre depuis longtemps en tant que construction à long terme. Mais à la fin, le travail était terminé - le module était techniquement préparé, lancé dans l'espace et amarré avec une grande précision. Les problèmes qui se sont posés après l'amarrage font l'objet de recherches, qui ont déjà été initiées par la direction de Roscosmos.

Mais voici ce qui est intéressant dans ce cas : des auteurs américains écrivent que "Houston a donné l'ordre d'allumer les moteurs" afin de compenser l'état stable de l'ISS, ce qui ne peut pas être qualifié de vrai. Houston et les astronautes américains n'ont tout simplement pas cette opportunité. La position de l'ISS a été stabilisée à l'aide des moteurs de l'un des modules du segment russe - "Zvezda" et des moteurs du vaisseau spatial "Progress". Seuls les modules et navires russes de la Station spatiale internationale sont capables de compenser les erreurs logicielles et de modifier la position de la station, évitant ainsi les collisions dangereuses avec des débris spatiaux.

Thèse numéro 7. "En plus de Naouka, du côté russe dans l'espace beaucoup de problèmes: un trou dans le Soyouz MS-09, un accident Soyouz MS-10, des problèmes de fuite d'air, et bien d'autres"

Afin d'établir ce qui s'est réellement passé dans le cas du « trou » dans le Soyouz, la sortie dans l'espace des cosmonautes russes a été entreprise en décembre 2018. Ils se sont rendus sur l'extérieur du compartiment latéral du navire endommagé et ont prélevé les échantillons nécessaires.

Il faut garder à l'esprit que ce genre de dommages n'aurait pas pu se produire sur Terre, car le navire passe dans une chambre à vide avant le lancement. S'il y avait des trous dedans, alors la pression dans ce vaisseau chuterait immédiatement et il ne passerait pas les tests appropriés. Ainsi, Roscosmos a immédiatement exclu la version des dommages causés au Soyouz-MS-09 sur Terre.

Quant à lui faire un trou en orbite, certaines circonstances doivent être prises en compte, dit mon interlocuteur anonyme. Tout d'abord, la maladie de l'un des astronautes - comme l'ont révélé les travaux scientifiques à propos du premier cas de formation de thrombus en orbite, alors que Serina Maria Auñon-Chancellor était déjà sur Terre, elle a subi ce malheur. «Et cela pourrait provoquer une crise psychologique aiguë», qui pourrait conduire à des tentatives de diverses manières pour accélérer son retour sur la planète, estime mon interlocuteur anonyme. Deuxièmement, pour une raison incompréhensible pour Roscosmos, la caméra vidéo à la jonction des segments russe et américain ne fonctionnait pas à ce moment-là. Troisièmement, les Américains ont refusé de passer le polygraphe, contrairement aux cosmonautes russes. Quatrièmement, la Fédération de Russie n'a pas eu l'occasion d'examiner les outils et les perceuses qui se trouvent à bord de l'ISS à la recherche de restes de copeaux métalliques de la coque du compartiment domestique de notre navire.

Enfin, cinquième : sur les huit trous, un seul était traversant - les autres ont été forés comme avec des rebonds de la perceuse, ce qui parle plutôt de forage précisément en apesanteur sans le support nécessaire. Les trous étaientt généralement pratiqués dans le cadre (la nervure transversale de la coque du navire), c'est-à-dire percé par quelqu'un qui n'avait pas été formé à la construction du vaisseau spatial Soyouz MS.

Quant à l'incident d'octobre 2018 avec le Soyouz MS-10, malheureusement, des accidents dans l'espace se produisent également, et pas seulement avec nos équipements. Ainsi, en raison de deux catastrophes au cours desquelles les États-Unis ont perdu deux équipages avec des astronautes professionnels et des civils, la NASA a été contrainte d'abandonner complètement son vaisseau spatial habité et, depuis 2011, de transférer sur des navires russes pendant neuf longues années.

Dans notre cas, le système de secours d'urgence a assuré la sécurité totale de l'équipage ; il a été ramené sur Terre sans une seule égratignure - comme l'astronaute américain Nick Haig.

Thèse numéro 8. "La Russie conçoit bien les vaisseaaux et les modules, mais les construit et les exploite mal"

C'est une affirmation totalement incompréhensible, à mon avis et de l'avis de mon interlocuteur. En ce moment, de nouveaux navires et modules sont en cours de conception et de création en Russie : dans le cadre du programme d'achèvement du segment russe de l'ISS, le 24 novembre, il est prévu de lancer le module russe « Prichal ». Un module scientifique et énergétique est en fonctionnement et est en cours de test, selon lequel une décision pourrait être bientôt prise qu'il deviendra le module de base de la station-service orbitale russe. Un nouveau vaisseau spatial habité "Orël" est en cours d'essais. En outre, le système de missile Angara est en cours d'essais en vol et, en 2023, le premier lancement d'un missile léger-lourd Soyouz-5 sera effectué depuis Baïkonour.

La Russie est maintenant en transition de l'ancienne technologie soviétique à la nouvelle technologie russe. À propos, la fusée Soyouz-2, contrairement à la Soyouz-FG, est également une modernisation en profondeur de cette fusée légendaire.

Thèse numéro 9. "L'industrie spatiale est mal financée en Russie. Auparavant, la livraison d'Américains à l'ISS rapportait des milliards à Roscosmos, mais maintenant ce n'est plus le cas."

Cette affirmation est compréhensible, mais étonnamment moche. Le financement de Roscosmos pour les programmes civils est environ 12 fois inférieur à celui de la NASA. C'est vrai. Mais une telle disparité dans les budgets parle plutôt en faveur de Roscosmos - avec un budget plus que modeste, les spécialistes russes mettent pleinement en œuvre le programme spatial fédéral.

Dans le même temps, mon interlocuteur a noté que la Fédération de Russie, fournissant la capacité de vol des astronautes américains, cherchait d'abord à montrer ce qu'est une vraie coopération, et il ne s'agit pas du tout ici d'argent. De plus, les fonds que les États ont payés pour les vols sur les vaiseaux russes sont incomparablement faibles par rapport aux dépenses de la Fédération de Russie dans cette industrie. Dans le même temps, précisément parce que la Russie est allée à la rencontre des Américains et a commencé à inclure un ou deux astronautes dans chaque mission habitée (ce qui signifie que le nombre de nos cosmonautes a diminué), le volume d'expériences à bord du segment russe de l'ISS a fortement diminué.

Thèse numéro 10. « Le film « Challenge » et le limogeage de Krikalyov à cause de lui »

"Sergueï Krikalyov est un merveilleux spécialiste et travaille toujours au même poste qu'il travaillait", a souligné mon interlocuteur. C'est le Département des systèmes et complexes habités, qu'il dirige, qui assure l'accomplissement de toutes les tâches liées à la préparation de la mission du projet culturel et éducatif.

Le film "Challenge" est peut-être le tout premier tournage d'un vrai long métrage qui montrera d'éventuelles situations d'urgence dans l'espace. Il est dans l'intérêt commun de la Russie et de l'Amérique de promouvoir les activités spatiales, de montrer comment fonctionne une technologie spéciale, comment les astronautes et les humains travaillent, les préparant à surmonter des charges colossales. Après tout, non seulement ils volent vers la même station, mais y accomplissent également leur tâche professionnelle spécifique.

C'est à Roscosmos qu'une fois le cinéaste Doug Lyman s'est approché avec une proposition de tourner un film avec Tom Cruise sur l'ISS. En janvier 2020, lui et son groupe ont même rendu visite au RSC Energia et ont voulu signer un contrat pour le vol et le tournage. Le calendrier a déjà été convenu, le tournage des cascadeurs a commencé dans le laboratoire volant de Roscosmos à Chkalovsky. Cependant, en raison de la réaction négative du Congrès américain, le projet n'a pas été mis en œuvre. La partie russe a décidé de continuer à travailler seule dans cette direction importante.

Thèse numéro 11. "La Russie a refusé de coopérer, et maintenant la station lunaire américaine sera très probablement créée sans la Fédération de Russie."

Encore une fois, dans les accusations, il y a une sorte de ressentiment sous-jacent. Néanmoins, la NASA a été carrément informée que Roscosmos ne pouvait participer à ce programme qu'en tant que partenaire égal. "Nous avons proposé de préserver l'esprit de partenariat qu'a l'ISS. Hélas, les États-Unis ont refusé", a déclaré mon interlocuteur de Roscosmos.

Par conséquent, la Russie et les États-Unis avaient des désaccords fondamentaux sur les principes de coopération à la fois dans l'étude de la surface lunaire et sur la création d'une station circumlunaire internationale habitée Gateway. Dans cette situation, la Russie a trouvé une alternative en la personne de la RPC, et aujourd'hui, déjà avec l'Administration spatiale nationale chinoise, la question de la création d'une station lunaire commune est en cours d'élaboration.

Thèse numéro 12. "Pour les États-Unis, rompre les relations dans l'espace avec la Russie est une question de sécurité."

"La sécurité d'un point de vue spatial ne peut être que générale, et il est dans l'intérêt des Etats-Unis de maintenir un partenariat avec la Russie", m'a dit l'interlocuteur. Après tout, personne ne peut garantir que tout le monde dans l'espace lointain se débrouillera sans problème. Il faut donc tout faire pour qu'il y ait un sentiment d'entraide, soutenu par des actions réelles, et refuser cela est désastreux pour tout astronaute.

Mikhaïl Kotov

Source: TASS