Situation stable et sans danger pour l’ISS et ses équipages

La configuration de l'ISS après l'arrivée de Naouka.

Lorsque les moteurs d'attitude de Naouka se sont mis en route subitement, les cosmonautes avaient déjà ouvert l'écoutille de Zvezda mais pas encore celle de Naouka et les spécialistes étaient en train d'intégrer le système de contrôle de Naouka dans celui de l'ensemble de la station.

Bien qu'il soit difficile de faire la part des choses dans les multiples informations qui sont publiées, il semble que la cause de l'allumage des moteurs de Naouka soit que le système de contrôle de ce module a continué a fonctionner comme s'il était toujours en mode vol donc à réagir en fonction des données reçues alors que ce flux aurait dû être arrêté.

D'ailleurs, à kosmosnews.fr, lors de l'arrimage, nous avons été étonné un bref instant de constater sur la vidéo du direct qu'une fois le contact mécanique établi, les moteurs d'attitude ont continué à émettre brièvement des jets de matière, ce que nous n'avions jamais observé avec des Soyouz ou Progress. Mais...derrière un écran il pouvait s'agir d'une illusion...

Le contrôle d'attitude de la station a été transféré au Progress MS-17 (Progress 78 selon la terminologie américaine, arrimé au module Poisk) pour rétablir l'attitude normale de la station après une période de dite de libre évolution ("free drift").

Le service de Presse de Roscosmos a indiqué selon TASS que le module de laboratoire polyvalent Naouka, qui s'est amarré jeudi  à l'ISS, est en train d'être transféré du mode vol au mode "arrimé" à l'ISS, et les travaux sont en cours avec le carburant restant:

Selon la NASA la station et ses équipages ne courent aucun danger, néanmoins leur travail habituel jeudi a été suspendu afin qu'ils puissent se concentrer sur les problèmes observés.

La NASA indique également qu'elle étudie l'impact éventuel de la situation sur la mission Starliner: en effet le lancement de la seconde mission (non habité) du vaisseau Starliner de Boeing doit avoir lieu demain soir (heure de Paris) et un délai pourrait être observé car bien évidemment la mission prévoit une rendez-vous avec l'ISS et celle-ci doit bien sûr être en situation stable et contrôlée.

Mise-à-jour: le lancement de Starliner est repoussé à une date ultérieure pour laisser le temps de s'assurer que tout est sous contrôle pour l'arrivée du nouveau vaisseau de Boeing:

Le lancement du 30 juillet du Starliner de Boeing vers la Station spatiale internationale (ISS) a été reporté indéfiniment à la suite d'un incident impliquant un allumage imprévu des moteurs du module russe Naouka après l'amarrage à l'ISS. C'est ce qu'a annoncé jeudi le service de presse de la National Aeronautics and Space Administration (NASA) des États-Unis:

"La NASA et Boeing ont décidé d'annuler le lancement de vendredi [du Starliner] <...>. Cette changement donnera à l'équipe de l'ISS le temps de continuer à vérifier le module Naouka récemment arrivé et de s'assurer que la station sera prête pour l'arrivée de le Starliner", indique le message publié sur le site Web de la direction.

Selon www.russianspaceweb.com, au Centre de Contrôle en vol de Korolyov (TsOuP) les spécialistes ont constaté, lors de la réapparition de l'ISS en vision radio directe du territoire russe, que les moteurs d'attitude ont continué à fonctionner jusqu'à temps que les réservoirs à haute et basse pressions soient vides, ce qui du coup rend le système impliqué sans danger.

Sources: NASA, TASS, TASS, NASA, Service de Presse de Roscosmos et www.russianspaceweb.com