Module Zvezda: retour vers le futur en images
Voilà 21 ans que le module Zvezda de l'ISS est en orbite.
Nous revenons en images sur le lancement de ce module qui fut le troisième module de l'ISS (après Zarya et Unity) à intégrer la station. Et cela pour une simple raison: dans quelques jours, en principe le 21 juillet, nous devrions revoir des images similaires avec le lancement du module Naouka.
En effet ce dernier module a été construit à partir du double de Zvezda resté sur Terre (mais cependant profondément modifié) et sera lancé par un lanceur similaire, Proton-M (au lieu du lanceur Proton-K).
Il y a donc 21 ans, le 12 juillet 2000, Proton-K était lancé depuis le cosmodrome de Baïkonour avec le module de service Zvezda. Le Centre Khrounichev, qui a conçu et fabriqué le premier module, le bloc cargo fonctionnel Zarya, est également l'un des principaux fabricants du module de service Zvezda.
Avec son arrivée sur l'ISS, il y avait un endroit où l'équipage pouvait vivre et travailler. La création de la Station spatiale internationale directement en orbite a commencé le 20 novembre 1998 avec le lancement de son premier module - le bloc cargo fonctionnel Zarya. En décembre de la même année, la navette Endeavour (mission STS-88) a lancé le module de connexion Unity en orbite et l'a amarré à Zarya. En juillet 2000, le troisième module a été ajouté à l'ISS, le module de service Zvezda.
De par sa vocation, le module Zvezda est l'épine dorsale du segment russe de l'ISS. Il permet aux équipages d'effectuer des activités et de contrôler une station dont la configuration change régulièrement. Au stade du déploiement de la station, Zvezda servait d'unité de base de toute la station, le principal lieu de vie et de travail de l'équipage. Le module de service remplissait des fonctions de survie sur tous les modules, contrôlait la hauteur au-dessus de la Terre, l'alimentation électrique de la station, du centre de calcul, du centre de communication et du port principal pour les cargos de la famille Progress. Au fil du temps, de nombreuses fonctions ont été transférées vers d'autres modules, mais Zvezda restera toujours le centre structurel et fonctionnel du segment russe de la station spatiale.
Les locaux d'habitation du module de service sont équipés de moyens permettant d'assurer la vie de l'équipage, il y a des cabines de repos personnel, du matériel médical, du matériel d'exercice, une cuisine, une table pour manger et des produits d'hygiène personnelle. Le module de service contient le poste de contrôle central de la station avec l'équipement de surveillance.
Structurellement, le SM se compose de trois compartiments étanches : un compartiment de travail (RO), un compartiment de transition (PSU), une chambre de transition (PRK) ; et un compartiment d'agrégat non étanche (AO).
On rappellera que le 2 novembre 2000, l'équipage de la première expédition principale est arrivé à bord du vaisseau spatial habité Soyouz TM-31 - William Shepard, Youri Gidzenko et Sergueï Krikalyov. A partir de ce jour, la Station spatiale internationale est devenue une station habitée en permanence. A bord, se remplaçant les uns les autres, les équipages des principales expéditions commencèrent à travailler pour des périodes plusieurs mois.
Malgré quelques problèmes de vieillissement (des petites fuites d'atmosphère) Zvezda continue d'assurer depuis 21 ans ses (bons) services, et probablement pour quelques années encore.
En route pour les images d'archives.
Sources et crédits photographiques: Roscosmos