Naouka: lancement le 21 ou 22 juillet ?

Naouka (si tout va bien) devrait être lancé le 21 ou 22 juillet et en tout cas d'ici le 24 juillet sinon il faudra attendre le mois de septembre en raison de la mécanique orbitale.

On en sait un peu plus, grâce au site www.russianspaceweb.com, sur les raisons du report de lancement: un ingénieur de RKK Energuya s'est aperçu en regardant (attentivement!) les photos publiées du module Naouka que le module avait été encapsulé dans la coiffe sans plusieurs protections thermiques sur des capteurs stellaires.

Comment cela a-t-il été possible? On a d'abord cru à un oubli (étonnant quand même). En fait il s'avère, toujours selon le site www.russianspaceweb.com, qu'il y a eu un défaut de transmission d'ordre entre les deux entreprises responsables du module: Energuya et Khrounitchev. En raison des nombreux retards et problèmes qu'a subi le module (au bas mot 13 ans!), les résultats d'une étude des variations thermiques lors du lancement et en orbite, commandée à Khrounitchev par Energuya, n'ont pas été pris en compte alors même que la recommandation était d'ajouter des écrans thermiques sur les détecteurs d'étoiles. Au bout du compte, ces protections thermiques n'ont pas été oubliées lors de la mise en place, car elles n'avaient pas à l'être: d'autant plus qu'elles n'existaient pas puisqu'elles n'avaient pas été fabriquées!

Elles sont donc en cours de production (heureusement c'est simple) et selon le DG de Roscosmos, Dmitry Rogozine, Naouka devrait reprendre le chemin de la station de ravitaillement le 6 juillet donc mardi... ce qui compte-tenu des étapes suivantes de la préparation et de la mécanique céleste fixe le lancement (s'il 'y a pas de nouveaux problèmes) le 21 ou 22 juillet, ou au plus tard le 24. Sinon il faudra attendre septembre.

Source: www.russianspaceweb.com et TASS; crédit photographique: Roscosmos

Naouka sur son charriot de transport vers la chambre à vide. Image d'archives.