Un équipage entièrement russe pour Soyouz MS-18?

Un Soyouz (ici Soyouz MS-09) en orbite ©NASA. Image d'archives.

Verra-t-on un équipage entièrement russe partir vers l'ISS en avril 2021?

Aussi étrange que cela puisse paraître jamais, dans le cadre de l'ISS, les lancements du vaisseau Soyouz ne se sont fait sans qu'un cosmonaute étranger accompagne ses collègues russes.

Pour la première fois de l'histoire de la Station spatiale internationale, un équipage composé uniquement de cosmonautes russes pourrait voler sur le vaisseau spatial Soyouz MS-18 au printemps 2021, a déclaré une source de l'industrie des fusées et de l'espace à RIA Novosti.

Les documents de la NASA indiquent que le lancement du vaisseau spatial habité Soyouz MS-18 par le lanceur Soyouz-2.1a depuis le cosmodrome de Baïkonour est prévu pour le 10 avril 2021.

"Il est proposé d'inclure trois cosmonautes russes dans l'équipage du Soyouz MS-18: Oleg Novitsky , Pyotr Dubrov et Andrei Borisenko", a déclaré la source de l'agence.

Le précédent équipage entièrement russe composé de Sergueï Zaleyotine et Alexander Kaleri était parti sur le vaisseau spatial Soyouz TM-30 vers la station orbitale Mir en avril 2000.

Selon la source, la nécessité d'envoyer un équipage entièrement russe est associée à l'arrivée du nouveau module russe «Science» (Naouka) à l'ISS prévue en avril 2021, qui nécessitera de nombreux travaux, notamment des sorties dans l'espace, pour le mettre en service.

Comme l'a déclaré un porte-parole du service de presse Roscosmos à RIA Novosti, la composition de l'équipage n'a cependant pas encore été approuvée.

En mars, Pavel Vlasov, le chef du centre de formation des cosmonautes, avaient déclaré à RIA Novosti que Borisenko faisait partie du groupe de cosmonautes russes sélectionnés pour des vols vers l'ISS sur un des nouveaux vaisseaux spatiaux habités américains, mais n'a pas exclu qu'il finisse par voler sur Soyouz.

Source: RIA Novosti/Radio Spoutnik; Crédit photographique: NASA