Progress MS-14: le lanceur est prêt à gagner le pas de tir
Premier élément (ou bien le dernier c'est selon) du lancement, le composite supérieur.
La dernière opération de préparation pour le lancement du 25 avril a été effectuée aujourd'hui en zone 31 du cosmodrome de Baïkonour: il s'agissait d'une part, de réunir le composite supérieur (cargo+compartiment de transition+coiffe) avec le troisième étage de la fusée, puis, d'autre part, de fixer cet ensemble à la partie inférieure de du lanceur (premier+second étage).
Particularité cette fois-ci, le troisième étage porte le "Ruban de St-Georges", des bandes noires horizontales sur fond orange. c'est un symbole de gloire militaire. Initialement un symbole de l'Ordre impérial et militaire de Saint-Georges, repris par les armées blanches lors de la guerre civile en Russie, puis par l'URSS comme symbole de la gloire soviétique pendant et après la seconde guerre mondiale. Il est maintenant un symbole de la Russie (Fédération de Russie) qui renvoie à la médaille soviétique "Pour la Victoire sur l'Allemagne dans la Grande Guerre Patriotique 1941-45". Chaque veille du 9 mai, il est distribué depuis 2005 dans les rues de Moscou.
Source et crédits photographiques: Energuya/TsENKI/Roscosmos
Avant les travaux d'intégration, petit briefing des techniciens de RKTs Progress et d'Energuya.
Voici le troisième étage et, au fond le composite supérieur. Sur ce dernier on aperçoit à l'arrière au fond du compartiment de transition, le cache couvrant la tuyère du moteur principal de Progress MS-14. La partie supérieure du troisième étage est protégée par un treillis rouge, qui va être enlevée. La partie inférieure porte les couleurs du Ruban de Saint-Georges.
Une autre vue: les techniciens préparent les deux ensembles pour leur liaison.
Les deux ensembles sont rapprochés: notez que la protection haute du troisième étage à gauche a été retirée.
Les deux éléments sont maintenant prêts à être assemblés.
Pour cela le composite supérieur a été rapproché du troisième étage à l'aide de deux charriots roulants.
Étape suivante: la partie supérieure doit être fixée à la partie inférieure du lanceur. On retire les protections de tuyères du moteur RD-0110.
Il faut aussi installer les systèmes d'écartement des deux parties de la coiffe. Ici on prépare les amortisseurs contenus dans des caisses en bois (au sol, au premier plan, et à gauche sur la table).
Ces amortisseurs sont ensuite fixés sur la coiffe et le compartiment de transition.
On se prépare ensuite à soulever la partie supérieure de la fusée. Le pont roulant (de 15T), qui mesure aussi le poids, doit être équipé correctement.
Les filins sont placés pour soulever l'ensemble supérieur.
Les filins sont fixés à des attaches spéciales disposées provisoirement sur le corps de l'ensemble supérieur.
Pendant ce temps la partie inférieure du lanceur doit être soulevée également pour qu'elle soit déposée sur le wagon transporteur/érecteur qui vient d'être amené dans le MIK par une locomotive.
La partie inférieure du lanceur, caractéristique des lanceurs Soyouz.
Premier petit séjour dans les airs pour cette partie de la fusée. Notez, en bas et à droite sur l'image, la présence de Sergueï Romanov (le plus à droite) d'Energuya qui supervise les opérations.
Le placement de la fusée sur le transporteur est délicat, mais c'est une opération classique. Le chef d'équipe (de dos) porte un brassard rouge (une pratique déjà courante du temps de Korolyov).
Une fois l'ensemble supérieur placé dans l'axe de la partie inférieure du lanceur et rapproché, il ne reste plus qu'a solidariser les deux éléments et le lanceur sera prêt à être transféré sur le pas de tir.