Le graphique édité par Roscosmos indiquant les différentes étapes du retour de Soyouz MS-15. Les cosmonautes ont subi environ 4 g à leur retour, à comparer avec les 1,5 g encaissés par les passagers d'un avion de ligne et les 8 g subis dans un avion de chasse. Cette dernière valeur est supportable mais difficilement pour les humains.
Retour sous un beau soleil kazakh, et sans problème, pour l'équipage de Soyouz MS-15. Ses membres retrouvent ainsi une Terre en situation de pandémie virale. Le risque sanitaire sera bien plus élevé au sol que sur l'ISS pour les comsonautes.
Oleg Skripochka et Jessica Meir ont passé 205 jours dans l'espace, alors qu'Andrew Morgan a lui séjourné 272 jours sur l'ISS. Il était lui arrivé sur Soyouz MS-13.
L'écoutille entre Soyouz et l'ISS avait été fermée vers 0h40 (heure de Paris), le vaisseau s'était décroché à 3h53 du module Zvezda de l'ISS et le freinage avait débuté à 6h22. Le vaisseau s'est ensuite posé dans les steppes à 7h16.
Le cosmonaute russe a été finalement ramené en hélicoptère à Baïkonour où il restera 3 semaines en quarantaine en raison de la pandémie sévissant fortement à Moscou.
Ci-dessous un choix de photos commentées.
Sources et crédits photographiques: Energuya/TsPK/TsENKI/Reuters/Roscosmos
Les hélicoptères Mi-8 utilisés pour la récupération des cosmonautes.
Soyouz MS-15 (module de retour) libérant des gaz sous son parachute.
Soyouz MS-15 descend tranquillement vers les steppes du Kazakhstan.
La steppe kazakhe n'est pas dépourvue d'étendues d'eau...
Soyouz MS-15 va se poser sur la Terre ferme.
Les rétro-fusées sont activées à 1 mètre du sol.
Belle image montrant l'immensité de la steppe kazakhe. Au moment du "touch-down" de Soyouz MS-15, un hélicoptère est déjà posé (en bas à droite sur la photo).
Les hélicoptères se posent un à un auprès de Soyouz MS-15. Les hommes accourent vers la capsule et son parachute.
Gros plan sur les hélicoptères qui se posent à proximité du vaisseau spatial.
Soyouz s'est posé sur le côté. On déploie une bâche devant l'écoutille.
Soyouz MS-15 est posé sur le côté ce qui est assez fréquent en raison de l'effet de dragage du parachute. Cela nous permet de voir les rétrofusées sous l’appareil.
La position sur le côté n'est pas un problème et même facilite l'extraction des cosmonautes puisque l'écoutille est proche du sol. Mais il faut parfois rouler le vaisseau pour que les cosmonautes aient la tête en haut durant les quelques minutes qu'ils doivent attendre avant d'être extraits. Quand on revient d'un séjour de plus de 200 jours dans l'espace, c'est appréciable.
Le premier travail des récupérateurs est d'essuyer l'extérieur de l'écoutille pour enlever les suies qui y sont collées. En effet, l'écoutille s'ouvre vers l'intérieur (obligatoire pour des raisons de pression qui la colle au vaisseau dans le vide spatial) et les cosmonautes vont s'y frotter en sortant. Ce ne serait pas très présentable...
Sur cette image on voit les trous qu'ont provoqué les rétro-fusées dans la terre meuble de la steppe. Le vaisseau se pose toujours verticalement mais une fois posé il est souvent couché par les parachutes. Surtout quand il y a du vent.
Premier contact visuel avec les cosmonautes. L'écoutille est plus propre mais brune.
Jessica Meir: la sueur est visible sur le visage des cosmonautes. Outre les g, ils doivent endurer une élévation de température lors de leur passage dans les couches denses de l'atmosphère. Malgré le système de régulation, l'ambiance sauna est assurée...
Oleg Skripochka. Coup de chaud aussi.
Andrew Morgan est extrait de Soyouz MS-15.
Les trois membres de l'équipage font une station sur des sièges pour commencer à se réhabituer à la pesanteur.
Oleg Skripochka et l'infirmière traditionnellement affectée au commandant de bord.
Jessica Meir saluant ceux venus l'accueillir. Ouh! Les mains sales...
Un brun de toilette ne fait pas de mal. Notez les traces de suie récupérées sur l'écoutille. Jessica a touché son nez avec ses doigts.
C'est beaucoup mieux comme ça.
Après 272 jours dans l'espace Andrew Morgan semble plutôt en forme.
Soyouz MS-15 a été relevé et les techniciens on récupéré les effets à bord. Notez l'oriflamme célébrant les 75 ans après la victoire sur le nazisme.
Retour à Baïkonour (aéroport Kraïny) pour Oleg Skripochka, suivi, à sa droite, de Youri Malenchenko.
Oleg Skripochka semble capable de marcher normalement. Par sécurité il est accompagné et soutenu par Youri Malenchenko (au premier plan).