Soyouz MS-16: le lanceur est prêt pour le transfert sur le pas de tir
A gauche le troisième étage et à droite l'extrémité inférieure du composite supérieur (en gris le compartiment d'adaptation).
Les dernières opérations d'assemblage pour le lancement habité du 9 avril ont eu lieu aujourd'hui à Baïkonour.
Il s'agissait:
- d'une part d'assembler le composite supérieur (vaisseau + compartiment d'adaptation + coiffe) avec le troisième étage
- d'autre part de fixer la tour d'extraction (SAS) à l'extrémité de cet ensemble
- et enfin de réunir cet ensemble et la partie inférieure de la fusée (premier et second étages)
Tout cela s'est déroulé sans problème dans le MIK de la zone 31, où sont assemblés les lanceurs Soyouz de version 2.
En fin d'après-midi (vers 16h à Baïkonour), la commission de suivi technique de la préparation s'est réunie pour faire le point sur l'état de préparation à la fois du lanceur et des équipages.
Cette commission a, au final, après avoir écouté les rapports, décidé de donner son feu vert pour le transfert du lanceur et de sa charge utile, à savoir le vaisseau Soyouz MS-16, vers le pas de tir, le 6 avril, soit après-demain.
Le lancement aura lieu le 9 avril à 11h05 (heure de Moscou soit à 10h05 chez nous en France).
Sources et crédits photographiques: Energuya/TsENKI/Roscosmos
Pendant qu'on prépare l'assemblage des éléments supérieurs, on déballe le SAS, cette tour d'extraction qui arrache le vaisseau en cas d'avarie dans les premiers moments du lancement.
Le SAS est préparé par le personnel de l'entreprise ISKRA ("l'étincelle" en russe).
Assemblage de la partie supérieure: les deux parties sont alignées et rapprochées puis fixées entre elles.
La partie supérieure du lanceur est prête. C'est l'occasion pour nous de vérifier qu'il s'agit bien d'un lanceur Soyouz de type 2.1a et non 2.1b: cela se voit à la présence des moteurs Vernier qui accompagnent les 4 tuyères du moteur principal (RD-0110).
On s'occupe maintenant du SAS. Un système de contre-poids permet, lors de son transfert, de l'aligner parfaitement avec l'extrémité du lanceur (la coiffe).
Le système de contre-poids est ici bien visible.
Pendant ce temps le personnel du TsENKI prépare le wagon transporteur/érecteur qui va accueillir d'abord la partie inférieure de la fusée puis sa partie supérieure.
La partie inférieure du lanceur Soyouz 2.1a est soulevée.
Une autre vue de cette partie du lanceur.
Cette autre vue du lanceur met bien en évidence, le corps central (second étage) et les boosters périphériques (premier étage) de la partie inférieure de la fusée Soyouz qui va être déposée sur son transporteur.
C'est au au tour de la partie supérieure d'être soulevée pour être amenée dans l'axe du reste du lanceur.
Les deux parties vont être assemblées, ce qui marque la fin de la phase finale de l'assemblage.
L'opération est presque terminée. L'ensemble sera prêt pour son transfert vers le pas de tir 31/6.
La réunion de la commission est dirigée par Sergueï Romanov d'Energuya. Youri Malenchenko, du TsPK, rapporte sur l'état de préparation des équipages. Le feu vert est donné au final pour envoyer le 6 avril le lanceur et Soyouz MS-16 sur le pas de tir.