Lanceurs: encore de nouvelles perspectives du côté russe
Dmitry Rogozine, le DG de Roscosmos fait feu de tout bois.
Invité à donner une conférence à l'Université Technologique d'Etat de la Baltique, devant 800 étudiants, Dmitry Rogozine a présenté la stratégie d'exploration lunaire de Roscosmos et surtout a mis en avant la perspective du développement d'un lanceur au gaz liquéfié (méthane) et son pas de tir à Vostochny.
Pour cet exercice il a présenté une diapositive comparant le lanceur Soyouz 2.1b et ce lanceur à gaz liquéfié sur différents critères (voir l'image ci-dessus) et montrant que pour une capacité similaire ou supérieur le lanceur au GNL avait de nombreux avantages dont la réduction du coût d'un lancement.
Il a mis en valeur la possibilité d'une mise en œuvre sur le pas de tir automatique, l'absence de tour de service, de facilités souterraines ainsi que une mise en œuvre en 1 jour au lieu de 2 à 5 jours pour le lanceur Soyouz 2. Ce qui le conduit à estimer un coût de lancement ramené de 45 millions de dollars à 40 millions.
Par ailleurs, selon SpaceDaily, RKTs Progress prépare une version du lanceur Soyouz 2.1b qui se passerait de l'étage Fregat-M pour des lancements en SSO (orbite synchronisée avec le Soleil) et en LEO particuliers.
Ce lanceur, le Soyouz 2M, verrait sont troisième étage et surtout son moteur RD-0124, modifié. Bien qu'on ne connaisse pas précisément en quoi consistera cette modification on peut considérer qu'il s'agira de permettre à la puissance de moteur d'être modifiée en cours de vol (ou que le moteur soit re-allumable mais c'est peu probable car plus complexe à mettre en œuvre). Cela permettrait d'abaisser le coût des lancements de ce genre à 30 millions de dollars.
Des nouveauté donc à moyen terme.
Sources et crédit photographique: Roscosmos, www.russianspaceweb.com, SpaceDaily