Lancement de Meridian-18L depuis Plesetsk
Le briefing avant l'exportation du lanceur depuis le MIK au pas de tir 43/4 à Plesetsk.
Lancement ce matin à 7h56 heure de Paris d'un satellite de télécommunications, Meridian-18L, depuis le cosmodrome de Plesetsk. La mise en orbite a été assurée par un lanceur soyouz 2.1a et un bloc d'injection Fregat-M.
Comme pour tous les lancements pratiqués depuis le cosmodrome militaire de Plesetsk il n'y a pas eu de retransmission en direct du lancement et l'iconographie se révèle généralement assez pauvre comme les informations concernant le satellite.
On sait qu'il s'agit d'une nouvelle série de 4 satellites Meridian et qu'il est le 8 ème satellite du système Meridian. Il devrait être suivi d'un autre satellite de ce même type en 2019. Pour ces raison la numérotation des Meridian est assez imprécise et on peut trouver également la dénomination Meridian-8. En tout cas ce type de satellite ne prend apparemment jamais la désignation plus mystérieuse et secrète de "Kosmos-XXXX".
Les Meridian sont fabriqués par ISS Reshetnev sur une structure pressurisée avec une espérance de vie de 7 ans environ. Ces satellite sont placé sur une orbite très elliptique (inclinaison: 62.80° durée de l'orbite: 725.50 min, périgée: 993 km - apogée: 39742 km) qui permet que le satellite soit visible, depuis la Russie et en particulier de sa partie nordique et extrême-orientale, la majeure partie du temps.
Le satellite a été pris en charge par le centre de contrôle en vol militaire Titov.
Source et crédits photographiques: Ministère de la Défense Russe
L'arrivée du lanceur Soyouz 2.1a sur le pas de tir 43/4.
La verticalisation du lanceur sur le pas 43/4. Il existe 3 pas de tir Soyouz à Plesetsk. Le second pas de tir, inactif depuis 2002, est en cours de modernisation (43/3) pour recevoir la version 2 du lanceur Soyouz, et un autre (12/1), non fonctionnel, attend une éventuelle, mais non programmée, modernisation alors qu'un quatrième (41/1) a été déconstruit.
Image d'artiste d'un satellite Meridian.