Dernier module russe de l’ISS: le NEM en test

L'ISS, on l'oublie souvent, n'est pas complète: si les éléments américains sont tous en place (et c'est heureux plus qu'ils n'ont plus la navette spatiale pour les acheminer) des éléments russes sont encore absents.

Bien que les configurations finales n'aient pas été fixées dès le début, les russes ont de façon certaine prévu encore 3 modules:

• le module MLM dont le lancement a été sans cesse repoussé et est maintenant prévu pour fin 2020. Basé sur la doublure matérielle de Zarya le module initial de l'ISS, il a subi de nombreuses modifications prévues ou...imprévues: une pollution par des particules métalliques de ses réservoirs retardent toujours sa mise au point définitive.
• le module universel ou node module, pourvu de 6 colliers d'arrimage, il est prêt depuis longtemps mais doit attendre, chez Energuiya, que le MLM soit en place.
• enfin le module NEM ou encore module scientifique et énergétique.

C'est la structure hermétique de ce dernier module dont le test d'endurance vient de prendre fin au TsNIIMash le 25 juin. Sa durée de vie sera d'au moins 15 ans (si l'ISS, ou son successeur parvient jusque là...).

Des tests de vibrations vont être menés sur des modèles structuraux chez Energuiya, chez qui les compartiments pressurisés et non-pressurisés vont servir à assembler les modèles qui serviront pour l'entraînement des cosmonautes au "hydrolaboratoire" (la piscine du TsPK).

Ce module NEM fournira aux cosmonautes russes plus de place pour la vie à bord et pour les expériences, ainsi qu'une source d'énergie largement accrue, le segment russe devant actuellement faire appel aux panneaux solaires généraux de l'ISS.

Source et crédit photographique: Energuiya/Roscosmos

Le NEM au TsNIIMash.