EgypSat-A est sur la bonne orbite malgré des problèmes durant le lancement

La fusée Soyouz 2.1b emportant le satellite EgyptSat-A a décollé à l'heure (17h47 heure de Paris) depuis Baïkonour.

9 minutes plus tard le composite supérieur s'est détaché du troisième étage et a poursuivi son vol.

L'étage d'injection Fregat-M devait réaliser deux séquences d'allumage de son moteur pour placer sa charge sur l'orbite synchrone du soleil. Le satellite devait se séparer de cet étage à 19h05 heure de Paris.

On apprend alors que le premier allumage du Fregat aurait  été trop court et que le satellite serait sur une orbite plus basse que prévue. En fait après quelques minutes d'incertitude il semble que l'orbite visée soit la bonne en dépit de problèmes durant les phases propulsées.

Au final, il y a bien eu un problème mais qui résulterait du troisième étage du lanceur soyouz 2.1b qui aurait fonctionné pour une durée trop courte (ou avec une efficacité moins importante?) laissant le bloc supérieur Fregat compenser lors de ses deux phases de propulsion.

Roscosmos a confirmé que le satellite était sur l'orbite visée, avait déployé des panneaux solaires, envoyait sa télémétrie, et que, comme il est de coutume, le contrôle du satellite sera transmis à la partie égyptienne une fois les tests du satellite effectués.

Ce n'est pas la première fois que le troisième étage du Soyouz 2.1b présente des anomalies de fonctionnement...et que l'étage d'injection Fregat rattrape le coup (le 29 Mai 2016 avec un lancement d'un satellite GLONASS depuis Plesetsk)...

Le lancement du 27 février (dans 6 jours) de OneWeb, par le même lanceur depuis Kourou, risque d'être repoussé, pour laisser le temps aux ingénieurs de comprendre le défaut.

Mise-à-jour du 22 février: Il semble que l'anomalie sur le troisième étage ait généré une commande "interruption de fonctionnement de l'étage" et par là même, déclenché la séparation du composite supérieur. Mais savoir pourquoi cette commande a été générée trop tôt...l'étude de la télémétrie devra, peut-être, le dire. Roscosmos n'a pas lancé de commission d'investigation (puisque le satellite est correctement positionné) mais il est certain que les ingénieurs vont se pencher sur le problème.

Mise-à-jour du 23 février: selon des sources au sein de l'industrie spatiale russe, l'arrêt prématuré du troisième étage semble dû à un mauvais réglage de capteurs chargés d'indiquer la quantité restante de carburant. Ces détecteurs auraient indiqué l'épuisement du carburant et déclenché l’arrêt des moteurs.

Mise-à-jour du 26 février: selon le site www.russianspaceweb.com, la cause réelle du problème survenu lors de ce lancement est une inversion dans la documentation du troisième étage des quantités de carburant (kérosène, normalement 7 T) et d'oxydant (oxygène liquide normalement 17 T)!!! L'étage s'est donc trouvé tout simplement à court d'oxydant... L'information a donc été transmise à Kourou pour le prochain lancement et la documentation corrigée. Si l'information est correcte, il y a vraiment un problème de vérification au niveau de la production russe!

Source: TASS et TASS et Roscosmos