Pas de lancement Proton à Baïkonour: le début de la fin en 2020 ?

Un alncement Proton-M depuis Baïkonour © RIA Novosti / Oleg Urusov.

Le lanceur Proton sera retiré du service au plus tard en 2025 selon les accords avec le Kazakhstan. Le principal défaut de ce lanceur lourd est ses ergols toxiques.

Il y a 4 pas de lancement pour la fusée Proton à Baïkonour. Et il n'y en a pas dans les autres cosmodromes de Russie. Sur les 4, seuls deux sont encore utilisés de nos jours. En principe le premier des deux devait être retiré du service en 2023 mais il semble que ce retrait soit désormais fixé en 2020 (pas n°24 sur le site 81). Le second lui devrait rester en service jusqu'en 2025 (pas n°39 sur le site 200).

On peut penser qu'il s'agit de faire des économies. Néanmoins la fusée Proton-M (et son étage d'injection Briz-M) a eu une carrière extraordinaire quoique parsemée d'échecs. Ce lanceur n'a jamais réussi à atteindre la fiabilité du lanceur Soyouz mais a été de bon nombre des réussites spatiales soviétiques entre autre puisque la majorité des modules soviétiques puis russes des stations spatiales (Saliout, Mir, segment russe de l'ISS), en particulier ceux de 20T, ont été satellisés par ce lanceur.

Et il lui reste de belles charges à emporter dans l'espace: Exomars 2020, Spektr-RG, le module NEM pour l'iSS entre autre...

D'ici 2025 il faudra que le lanceur qui doit le remplacer, l'Angara A5M et son pas de tir soient prêt à Vostochny.

Source et crédit photographique: RIA Novosti