Un cargo russe pour ravitailler la station en orbite lunaire ?
Le Progress-L (version nouvelle) proposé par Roscosmos aux partenaires américains pour ravitailler la station orbitale lunaire d'inspiration américaine LOP-G. Vue d'artiste du site www.russianspaceweb.com.
Roscosmos propose aux partenaires américains de produire un cargo lunaire (en fait 2 examplaires), le Progress-L, pour ravitailler la station orbitale lunaire d'inspiration américaine qui devrait se trouver à poste au cours des années 2020.
Le nouveau cargo serait inspiré soit du projet de nouveau cargo vers l'ISS étudié par Energiya (illustration ci-dessus et voir ici: http://www.russianspaceweb.com/tgk-pg.html) le TGK-PG ou soit des variantes lunaires envisagées antérieurement à partir du cargo Progress classique. En théorie le Progress MS qu'on connait actuellement pourrait être facilement modifié pour être utilisé vers la lune, sans devoir faire appel à des rallonges budgétaires importantes.
Ce cargo quel qu'il soit, serait lancé depuis Vostochny par une fusée Angara A5M qui sera capable de mettre en orbite terrestre environ 25 T. Elle serait donc capable d'orbiter à la fois le cargo (environ 8 T) et l'étage d'injection nécessaire à sa mise en direction de la lune (environ 17 T). Ce projet semble à la fois compatible avec les financements disponibles et avec les échéances temporelles, à savoir un lancement en 2026 et un autre en 2027. A ces dates le pas de tir de l'Angara à Vostochny serait opérationnel tout comme le lanceur Angara A5M. Ces cargos rejoindraient alors le Airlock module russe déjà en place sur la station orbitale lunaire.
Ainsi la position russe sur ce projet international serait plus qu'une participation dont Roscosmos ne voulait pas: maintes fois les dirigeants russes avaient indiqué que la Russie ne pourrait participer au projet LOP-G qu'à égalité de statut, ce que ne permettait pas la présence d'un seul module.
Source: Ria Novosti et www.russianspaceweb.com
Le module russe Airlock. Illustration d'artiste du site www.russianspaceweb.com