Bientôt des cultures de tissus humains sur l’ISS

Une partie du dispositif.

Premier contrat commercial pour Energiya pour le segment russe de l'ISS: la société "3DBioprinting Solutions", une startup russe, filiale de la compagnie "InVitro" a confié à Energiya et au TsNIIMASH, la mise au point d'un système de culture de cellules humaines en apesanteur.

Le but? Dans le futur ce système pourrait être utilisé pour produire des organes. Bien entendu, on en est pas encore là loin s'en faut. Pour l'instant les scientifiques visent des cultures de quelques millimètres.

L'intérêt de faire ça dans l'espace? L'absence de pesanteur. Sur Terre il est très facile de faire croitre des tissus biologiques à partir de cellules primaires ou même de cellules souches. Mais le problème réside dans le fait que ces cultures se font en couches et non en 3D. Aussi créer des cultures qui donnent un organe, même très rudimentaire, apparaît difficile en condition de pesanteur. Au contraire, dans l'espace, en absence de pesanteur, le processus devrait être facilité. Bien qu'on ait peu de détails sur la technique qui va être utilisée, les cellules vont être cultivée dans un champ magnétique intense, et bien sûr en apesanteur puisque ce sera sur l'ISS.

Le matériel, qui est construit en 3 exemplaires (un de test au sol, un pour la formation des cosmonautes - Alexandre Ovchinine et Oleg Kononenko - et un pour le vol) va être acheminé à l'automne et le résultat des expériences ramené sur Terre au cours de l'hiver.

Les essais sur l'ISS commenceront par du cartilage et de la thyroïde...

Source et crédits photographiques: Energiya

Un élément du dispositif expérimental.

Des éléments du dispositif prêt pour l'envoi vers l'ISS.