ISS: les futurs modules russes
L'ISS ou en russe MKS.
La Station Spatiale Internationale (ISS) ou en russe МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ (soit MKS en lettres latines pour Mejdounarodnaya Kosmitcheskaya Stantsiya) paraît avoir terminé sa construction. En fait il n'en est rien. Si du côté américain et européen plus aucun module n'est prévu (et pour cause puisque pour l'essentiel leur moyen d'envoyer des modules n'existe plus - la navette spatiale américaine), les russes ont prévu de poursuivre la construction du segment russe. Ce décalage entre la Russie et le reste résulte à la fois d'un retard important du côté russe et d'une vision de l'avenir qui a été longtemps différente entre les deux acteurs principaux du projet international. Très tôt les américains ont d'une part voulu mettre fin au couteux et dangereux programme de la navette et d'autre part dégager des fonds significatifs pour leur futurs projet d'exploration de l'espace lointain ("beyond the Earth"). Une fois les différents éléments de la station mis en place, ils ont décidé de ne plus voir en l'ISS de potentialités. Du côté russe les difficultés financières autant que techniques ont d'années en années repoussé le lancement du module suivant. Or tant que ce module n'est pas en orbite les deux suivants ne peuvent pas être lancés puisqu'ils doivent s'accrocher à celui-ci.
Quels sont donc ces modules?
Tout d'abord le module FGB2 rebaptisé MLM pour Multifunctional Laboratory Module (en russe Многофункциональный лабораторный модуль «Наука») qui portera le doux nom de Naouka (Science). Ce module est le module qui a servi de module test pour le FGB pour Functional Cargo Block (Функционально-грузовой блок «Заря»), Zarya pour les intimes (l'Aube). En grande partie modernisé et adapté par Khrunitchev et Energia, il a souffert pendant sa refonte d'une grave pollution de ses réservoirs par des éléments métalliques provenant des travaux de modernisation. Fait aggravant, pour nettoyer ces réservoirs (qui ne sont plus fabriqués! donc irremplaçables) il a fallu les découper!!! A ce jour le travail de nettoyage (qui a nécessité la mise au point de systèmes spécifiques) n'est pas encore achevé. Le lancement devrait avoir lieu peut-être fin 2018, et plus sûrement en 2019.
Le second module est un module universel (Универсальный модуль) qui comprend de multiples éléments d'arrimage et permettra donc la fixation d'autre modules ou vaisseau. Il s'agit essentiellement d'une sphère comportant des colliers d'arrimage sur les 6 "côtés". Ce module est déjà construit et attend en stockage chez Energia.
Le troisième module est un module dit "énergétique et scientifique": le Научно-энергетический модуль ou NEM ou Science and Energy Module. Il s'agit pour les russes d'augmenter la puissance électrique disponible dans le segment russe, en particulier si les USA venaient à cesser de supporter l'ISS. De plus les russes envisagent de poursuivre l'exploitation du segment russe, une fois détaché du reste de l'ISS. Même si aucune décision n'est prise à ce sujet, les derniers modules russes, plus modernes et à une durée de vie plus importante, permettrait de continuer à exploiter la partie russe de la station car elle comporterait tout ce qu'il faut en matière de communication et de propulsion. Ce module n'est pas encore construit mais son design est prêt chez Energia.
Quelque soient les vicissitudes politiques entre les deux pays, ou même les options choisies par leur propre gouvernement, les russes peuvent faire face à l'avenir.
Source et crédits photographiques: Roscosmos
Les trois futurs modules russes qui devraient s'ajouter à l'ISS dans les prochaines années.