Progress MS-08: liaison à l’adaptateur, inspection et mise sous coiffe

La semaine qui vient de débuter, a connu une intense activité dans le bâtiment de préparation des charges utiles à Baïkonour (site 31).

Hier 5 février a eu lieu la liaison mécanique entre la vaisseau lui-même et l'adaptateur qui permet (comme son nom l'indique) d'adapter le diamètre du vaisseau au diamètre du lanceur. Il sert aussi à loger le haut du réservoir d'oxygène liquide du troisième étage de la fusée qui dépasse.

Aujourd'hui, 6 février, a eu lieu la traditionnelle inspection visuelle de l'extérieur du vaisseau par les ingénieurs.

Puis l'ensemble, vaisseau + adaptateur a été abaissé à l'horizontale, afin de le recouvrir avec la coiffe. La coiffe a été amenée lentement sur le vaisseau et fixée à l'adaptateur. Enfin l'ensemble (cette fois-ci, vaisseau + adaptateur + coiffe) a été relevé à la verticale.

Enfin notons que ce Progress présente des plaques blanches bien visibles sur 3 côtés dont le but est inconnu... Des radiateurs? Des antennes radio? Mise à jour du 7 février: il s'agit d'une expérience de "transition de phase" qui consiste à étudier l'effet de la microgravité et de la radiolyse sur le réfrigérant utilisé sur les satellites, stations spatiales, etc... Un article en anglais explique l'expérience sur RussianSpaceWeb.com

Normalement ce Progresse devrait, si tout se passe bien, rejoindre l'ISS en 2 orbites, soit en 3 heures, une première! Une technique qui améliorerait encore les voyages vers l'ISS, et qui, si elle était adoptée (et c'est le but) pour le vaisseau Soyouz, raccourcirait encore le temps passé des cosmonautes dans l'étroit Soyouz: à peine l'aller et retour en TGV de Poitiers à Paris.

 

 

 

Sources et crédits photographiques: Roscosomos, Energia, Forum de la conquête de l'Espace