Des satellites qui démarrent leur vie…et d’autres qui la terminent

L'aéroport international de Pékin photographié par Kanopus-B n°5 aujourd'hui.

Alors que le contact fonctionnel avec Spektr-R est perdu (impossible d'envoyer des commandes qui sont suivies d'effet et de recevoir des données d'expériences), les satellites Kanopus-V 5 et 6, lancés fin décembre depuis Vostochny commencent à envoyer leurs premières images haute résolution. Témoin cette image de l'aéroport de Pékin prise aujourd'hui par l'un des deux engins d'observation de la Terre.

Quant à Spektr-R, si les systèmes scientifiques semblent fonctionner normalement, il est devenu impossible d'envoyer des commandes et donc de recevoir les données. Comme disent les spécialistes "le patient est vivant mais il ne veut parler à personne".

Ce satellite de radioastronomie est une très belle réussite, la première pour les russes dans ce domaine depuis la disparition de l'URSS. Lancé en 2011, il largement excédé sa période de vie prévue (2,5 fois) et il avait été décidé de rallonger son exploitation jusque fin 2019.

Compte-tenu des batteries, le satellite sera en mesure de vivre (et de revivre?) jusqu'à l'été 2019. Les ingénieurs vont renouveler les tentatives pour rétablir des communications fonctionnelles.

Sources et crédits photographiques: TASS et TASS

Spektre-R. Illustartion: NPO Lavochkhine.